вывод json строки в php

у меня есть вопрос - у меня с бази-даных подгружаеться список , как мне переобразить его в json ?

foreach ($data as $cat ) {
            $dates = ["time"=>$cat->time];
            $global = array_merge($global, $dates);
        }
        json_encode($global);

//в итоге я хотел бы получить что-то такого 
//{
// {12421123},
// {12421123},
// {12421123},
// {12421123}
//}

на даный момент вывод таков - Array ( [time] => 1661784991 )
только одна запись , хотя должно выводить все 
ставил вместо :
array_merge($global, $dates); => $global .= $dates;
и тогда выводил все записи но мне надо его включить как масив в масиве и после задекодить в JSON