WP Как найти длину объекту если он ещё не задан?

Есть некий параметр $p = get_post_meta($post->ID, 'meta_key', true); он должен стать типом 'object' когда пользователь нажмет кнопку на сайте, но пока этого не произошло в базе данных такого значения нет.

Как правильно подставить 0 для массива которого ещё не существует ?

<?php

$p = null;
$cp = count($p);
if( empty($cp) ) $cp = (int)0;

echo '<p>Количество кликов'.$p.'</p>';

вот код Согласно документации count вернуть 0, но для массива или объекта. А как быть что б для count($p) возвращало 0 ?